在乔·拜登总统的要求下，国防部长劳埃德·奥斯汀（Lloyd Austin）和军方高级官员考虑将气球击落，但决定这样做会危及地面上太多人，目前还只是一个想法。

根据华盛顿消息：五角大楼周四表示，一个中国间谍气球正在美国上空高空飞行，这加剧了两国之间的紧张关系，尤其是飞行时间就在美国最高外交官罕见访问北京的几天前。

一位高级国防官员周四告诉记者，应乔·拜登总统的要求，国防部长劳埃德·奥斯汀和军方高级官员考虑将气球击落，但决定这样做会危及地面上太多人。

这位不愿透露姓名的官员说道：“显然，这个气球的目的是为了监视美国。”

这位官员补充说，气球飞越了美国西北部，那里有敏感的空军基地和地下发射井中的核导弹。尽管如此，但五角大楼并不认为这构成特别危险的情报威胁。

这位官员说：“我们评估，从情报收集的角度来看，这个气球的附加价值是很有限的。”

此发现就在美国国务卿布林肯（Antony Blinken）预计访问中国的前几天，目前处理两个大国之间加剧的紧张关系是当务之急。

除了持续的贸易和知识产权争端外，两国关系也出现了裂痕，特别是在民主治理的台湾问题上，中国承诺必须大陆统一。然而美国却一直向台湾出售武器以自卫，拜登表示，如果中国发动袭击，美国将帮助保护台湾。

不会造成军事威胁

这位国防官员表示，气球“几天前”进入美国领空，但美国情报部门早在那之前就一直在追踪它。奥斯汀周三在菲律宾与五角大楼高级官员进行了讨论，此前拜登询问了处理气球的选项。

在蒙大拿州上空进行讨论时，战斗机对气球进行了检查。

这位官员表示，五角大楼的决定是“由于可能的碎片场对地面人员的安全和安保造成风险，因此不采取积极行动”。

五角大楼发言人帕特·赖德证实，气球仍在美国领空上空被追踪。莱德在一份声明中表示：“气球目前的飞行高度远高于商业空中交通。它不会对地面人员构成军事或身体威胁。”。

加拿大国防部周四晚些时候表示，正在与美国合作追踪一个气球，同时发出信号称可能有其他监视活动。

“加拿大人是安全的，加拿大正在采取措施确保其领空的安全，包括监控可能发生的第二起事件，”该部门如此表示，但没有提供更多细节，也没有提及中国。

奥斯汀本周前往菲律宾，以加强美国的防务合作，包括让五角大楼部队更广泛地进入菲律宾军事基地，此举突显了美国依旧认为中国是东亚威胁的看法。

这位国防官员表示，已经向北京官员提出了气球“问题的严重性”。

“我们已经明确表示，我们将采取一切必要措施保护我们自己土地上的人民。”

然而中国没有立即就此事发表评论。

去年，当时任美国众议院议长南希·佩洛西（Nancy Pelosi）选择访问台湾时，围绕台湾的紧张局势引起了轩然大波。

在共和党人于1月获得众议院控制权后，有人质疑她的继任者是否会进行类似的访问。

现任议长凯文·麦卡锡（Kevin McCarthy）周四晚间在推特上表示：“中国明目张胆地无视美国主权是一种破坏稳定的行为，必须予以解决，拜登总统不能保持沉默。”